Люди-слизни (1963)

Если настоящие инопланетяне решат изучить человеческую расу по художественным фильмам, то они будут крайне удивлены 'видовым' разнообразием землян. Потому что за 130-летнюю историю кинематографа было снято множество картин, сильно разнообразивших вид 'Хомо Сапиенс'. Здесь тебе и люди-кроты ('Супермен и люди-кроты (1951) Superman and the Mole-Men'), и люди-грибы ('Нападение людей-грибов (1963) Matango'), и люди-рыбы ('Люди-рыбы (2017) Fishpeople'), и ещё много всяких странных 'людей'. Трудно сказать, видел ли Роберт Хаттон детективный триллер Исиро Хонды 'Нападение людей-грибов', который вышел в прокат в Японии на месяц раньше хоррора 'Люди-слизни'. Я думаю, что едва ли, потому что, если бы Хаттон видел 'Людей-грибов', он бы многое изменил в своём фильме.

Съёмки начались в январе 1962 года на телевизионной студии KTTV. После девяти дней съёмок у фильма закончились деньги, и актёры дальше работали без оплаты. Дополнительные сцены были сняты в аэропорту Сан-Фернандо, а также в каньоне Мандевиль (показывающем разрушения после лесного пожара) и в Агура-Хиллс, штат Калифорния. Продюсер Джозеф Ф. Робертсон вспоминал, что изначально создатели фильма планировали показать гномов в виде гигантских полевок (мелкие грызуны), которые должны были стать авангардом вторжения, но эпизод получился настолько неудачным, что его вырезали из финальной версии фильма. Робертсон заявил, что фильм был снят примерно за 80 000 долларов и включал восемь костюмов, которые носили каскадёры, каждый из которых стоил 600 долларов. Вэнс Скарстедт был первоначальным сценаристом, но его вариант был переписан женой продюсера Робертсона - Блэр.

'Люди-слизни' - единственная режиссёрская работа Роберта Хаттона, начавшего сниматься в качестве актёра в далёком 1943 году. Перед тем как отважиться на собственный фильм, Хаттон поучаствовал в создании трёх фантастических лент: 'Человек без тела' (1957), 'Колосс Нью-Йорка' (1958) и 'Невидимые захватчики' (1959). Во многих НФ картинах 50-60 годов, тема ядерных взрывов является ключевой. Вот и сценарист Скарстедт в качестве первопричины выхода подземных жителей 'на свет Божий' назвал ядерные испытания, нарушившие устоявшийся уклад жизни подземных обитателей. Завязка вполне неплоха, если бы сюжет содержал в себе хоть какую-то интригу. Но интрига закончилась уже после первой демонстрации подземного 'агрессора' в костюме за 600 долларов.

Далее пошло то, что можно охарактеризовать, как 'унылое топтание на месте'. Изначально ставка режиссёра была на актёрскую игру двух дочерей профессора Гэлбрейта. Девушки должны были 'разнообразить' сугубо мужскую компания, вот только сценаристы не смогли прописать им нужной индивидуальности, поэтому весь 'женский потенциал' оказался не востребованным. Непоследовательность действий персонажей и повторяющийся саундтрек можно было бы картине простить, если бы не её главный всеобъемлющий провал - туман. По сценарию, люди-слизни могут существовать только в определённой атмосфере, поэтому, прежде чем начать массовое вторжение, он окружают город генераторами тумана, и лишь затем 'берутся' за горожан.

Мысль сама по себе интересная, если бы режиссёр не злоупотребил этими самыми 'генераторами тумана'. Уже в год выхода фильм прославился тем, что в нём широко и не всегда оправданно использовались спецэффекты с туманом, который к концу фильма становится настолько густым, что практически невозможно разглядеть актёров! То есть режиссёр лишил зрителя главного - чёткой картинки, ради которой можно было бы попытаться понять этот удивительно нелогичный и 'тягучий' фильм. Минимальный бюджет виден здесь буквально во всём. Например, разрушения, которые наблюдаются, когда группа уезжает из аэропорта, на самом деле являются кадрами гор Санта-Моника вскоре после того, как по этому району прокатился лесной пожар.

Всё это зрители видели в новостях с места событий, что не могло не сказаться на общей оценке фильма. А вот чего они точно не знали, так это того, что 'апокалиптические' сцены в мясной лавке и морозильной камере были сняты в Ланкастере, в лавке, принадлежащей тестю режиссёра, а двух бродяг, которые появляются в театре, играют продюсеры картины - Робертсон и Абрамс! Кроме того, ни первому сценаристу, ни каскадёрам, носившим костюмы 'слизней', за их работу так и не заплатили. Кино знает немало фильмов, когда буквально 'за копейки' снимались отличные картины. К сожалению, 'Люди-слизни' - это не тот случай...