Женщина-кошка (1957)

Данный фильм был снят на студии «короля фильмов категории Б» Роджера Кормана — American International Pictures, совместно с британской студией Anglo-Amalgamated. Позже обе студии также в тандеме создали так называемую «садистскую трилогию», в которую вошли: «Ужасы Черного музея», «Подглядывающий» и «Цирк ужасов».

Сценаристом был Лу Русофф, написавший сценарии к парочке ранних фильмов Кормана.

«Девушка-кошка» является неофициальным ремейком фильма Жака Турнера — «Люди-кошки» (1942). И основной сюжет в нем практически идентичен — на юную Леонору Брандт и на весь ее род наложено древнее проклятие. Леонора одержима духом леопарда и обладает звериной натурой, которая даёт о себе знать в моменты ярости и ревности.

Фильм является больше психологическим хоррором с элементами готики, что было на тот момент нетипично для American International Pictures, которые снимали как правило прямолинейные фантастические хорроры про монстров. В этом смысле этот фильм стал как бы предтечей серии фильмов по Эдгару По Роджера Кормана.

Леонора лишь один раз появляется на экране в виде монстра — оборотня. И то ее силуэт неотчетливо виден в той сцене, что даже к лучшему, учитывая малобюджетность фильма.

В этом смысле создатели тоже пошли по стопам Турнера, который делал акцент прежде всего на атмосфере, а не на монстре (на что также повлияло наличие малого бюджета). Есть даже сцена с преследованием, позаимствованная из фильма Турнера, получившая в итоге название «метод автобуса» (только в этом случае обошлось без автобуса).

Атмосфера в фильме просто завораживающая: мрачные приглушённые тона, великолепная игра света и тени, нуарная стилистика. Визуально все выглядит на высшем уровне и радует глаз.

Главную роль же исполнила будущая звезда британской студии Хаммер — Барбара Шелли, сыгравшая в частности одну из жертв Дракулы в «Дракула: принц тьмы» с Кристофером Ли, ставшую потом вампиршей. Также на Хаммер был ещё один «кошачий» триллер с ее участием — «Тень кота» (1961).

Это была первая роль Шелли в англоязычном фильме — до этого она снялась в нескольких итальянских фильмах. И она определенно является главным украшением всего фильма.

Ее героиня проделывает путь от запуганной, неуверенной в себе девушки до настоящей хищницы, которая готова на все, чтобы добиться расположения от полюбившегося ей женатого психиатра, который пытается выяснить причины ее «заболевания».

Как и в случае с другими классическими монстрами, которые стали таковыми не по своей воле (как например Лоренс Тэлбот в «Человеке-волке»), героиня Шелли вызывает огромную симпатию и сочувствие (кстати говоря, изначально фильм имел название «Девушка-волк»).

До наступления финала неизвестно, является ли Леонора «девушкой-кошкой», или же она просто сошла с ума, и это все ее галлюцинации. Именно эта деталь держит зрителя в напряжении на протяжении всего фильма.

За исключением некоторых технических моментов, фильм великолепен. И это определенно одна из лучших ролей Барбары Шелли.