Летающая тарелка (1950)

24 июня 1947 года частный пилот Кеннет Арнольд сообщил диспетчеру о девяти серебристых объектах летящих плотным строем в форме полумесяца. Сутки спустя газетный репортёр для заголовка своей статьи придумал эффектный слоган - «летающие тарелки». «Небесная сенсация» настолько захватила воображение публики, что в течение одного лишь 1947 года по всей Северной Америке было зарегистрировано более 800 наблюдений «очевидцев»! Разумеется, такая многообещающая тема не могла остаться без внимания кинотворцов, и первое упоминание о «летающих блюдцах» появилось уже в 1949 году в сериале Спенсера Беннета «Брюс Джентри / Bruce Gentry».

Актёр Микель Конрад смекнул, что на этой теме можно немного подзаработать, поэтому в том же 1949 году приступил к съёмкам собственного фильма. Он написал небольшой рассказ, который Говард Янг «переформатировал» в сценарий. Чтобы перед премьерой немного «подогреть» публику, предприимчивый режиссёр в статье от 21 сентября 1949 года в Los Angeles Examiner заявил, что у него есть кадры с настоящими летающими тарелками, сделанные во время съёмок фильма «Арктическая охота / Arctic Manhunt» на Аляске зимой 1947 года, где он снимался в главной роли!

Мало того, нагоняя интригу на пустом месте, Микель Конрад предваряет просмотр своего творения вступительным прологом, который появляется перед титрами на экране: «Мы с благодарностью признаём сотрудничество тех, кто наделён властью, кто сделал возможным выпуск фильма «Летающая тарелка» в настоящее время». В этом завуалированном послании к зрителю даются косвенные намёки на некоторые разрешённые (рассекреченные) на тот момент правительством данные о летающих тарелках. Однако ни один из таких кадров на самом деле не был включён в «Летающую тарелку».

Если знать всю эту информацию до просмотра, то от картины можно ожидать многого. Но одно дело слова, а другое дело - итоговая картинка. Конрад снял откровенно скучный фильм, который от полного провала спасает вовсе не летающая тарелка (с выхлопом как у паровоза!), и не талант самого Конрада (который здесь и режиссёр, и сценарист, и продюсер, и... исполнитель главной роли!), и не «триллер» с бестолковой безнадёжно-глупой историй о вездесущих «красных шпионах». Фильм смотрибелен исключительно благодаря природе. Основные натурные съёмки проходили в сентябре 1949 года на юго-востоке штата Аляска в районе города Джуна, недалеко от которого находится красивейший ледник Менденхолл.

Не удивительно, что «Летающая тарелка» справедливо приземлилась в категории «Б». Малобюджетное производство навсегда обрекло картину на нижние строчки театральных афиш. Мнение кинокритиков на пробном показе было однозначным: «Вчера фильм под названием «Летающая тарелка» влетел в Риальто, и, за исключением некоторых красивых пейзажей Аляски, он может продолжать летать и дальше - нам всё равно. На самом деле, это такой неуклюжий предмет, что мы сомневаемся, что он сумеет куда-то долететь, поэтому из милосердия не решаемся сделать по нему даже контрольный выстрел». Действительно, зачем сбивать тарелку, которая даже взлететь толком не смогла?..