Праздничный день (1949)

В маленький городок, небогатый на различного рода знаменательные события, прибывает ярмарка, и горожане, уже приготовившие свои наряды и приведшие город в презентабельный вид, готовятся к праздничному дню. Все готовы к веселью, а владельцы питейных заведений — к хорошей прибыли, и только почтальон Франсуа без устали трудится в праздник, как и в будний день.

Франсуа приезжает в первый полнометражный фильм Жака Тати прямо из предшествующей ему короткометражки «Школа почтальонов» на своём дребезжащем велосипеде с неизменной коричневой сумкой через плечо. Он долговязый, несколько неуклюжий добряк, по-детски серьёзно воспринимающий всё происходящее вокруг: будь то шутки со стороны его соседей и друзей или его профессиональные качества как почтальона. Он действительно порой похож на ребёнка — всё для него в мире имеет значение, начиная с малозначительных, казалось бы, мелочей.

Во время празднества, помимо прочего, демонстрируется документальный фильм, в котором рассказывается о почтальонах США, которые, используя новейшую технику, обзаведясь вертолётами, смогли вывести доставку почты на качественно новый уровень.

На следующий день ярмарка уезжает, и жизнь в городке возвращается в прежнее русло. Но только не жизнь Франсуа. Осознавая, что в новый мир он не вписывается, не подходит под параметры растущего качества доставки почты, уязвлённый в профессиональных чувствах, герой Жака Тати в тот же день решает повысить качество работы, догнать заокеанских профессионалов — пусть даже придётся гнаться за вертолётом на велосипеде.

Вторая часть фильма, представляющая собой развозку Франсуа «по-американски» — практически в точности повторяет «школу почтальонов», и тоже представляет собой своеобразную гонку, составленную из эпизодов-трюков: только в короткометражном фильме герой Тати гнался за реальным объектом, почтовым самолётом, а здесь — за чем-то бесформенным, за уносящимся вперёд прогрессом, за возможностью стать частью нового мира.

Неуклюжий чудаковатый Франсуа пытается подстроиться под западный ритм бесконечно ускоряющейся жизни, безостановочный прогресс, хоть этот резвый изменчивый мир ему совершенно непонятен. Он гонится вприпрыжку, с каким-то детским азартом, за непостоянным, манящим своей новизной миром, словно мальчуган за повозкой с карусельными лошадями. И даже если путь его тернист и полон забавных нелепостей — это не сделает его гонку менее важной, ведь только в таком движении человек и может проявиться на мутном фоне вечно несущейся куда-то жизни.

Герой Тати в этом фильме выступает в роли прообраза господина Юло (который в последующих фильмах станет главным персонажем великого комика), да и сам фильм — предтеча главных тем творчества Жака Тати, пусть ещё имеющий на данном этапе чаплиноподобную форму.