Жестокое царство (1999)

Лейтенант спецназа Том Хоббс вернулся из горячей точки и готов подать в отставку, чтобы спокойно жить со своей невестой Софи. Но буквально на следующее утро его направляют на новое, последнее задание - в виртуальную Боевую зону, точную копию нашего мира, населенную двойниками реальных людей. Власть в виртуальной Америке медленно, но верно захватывает генерал Омар Сантьяго. Угроза со стороны Сантьяго распространяется и на реальный мир. Но убить его в реале невозможно - никто не знает, где он прячется. А вот в Боевой зоне можно - в реале он после этого тоже умрет... Помогать Тому в этом благородном деле будут циничный лейтенант Майк Пиноккио и немая женщина по имени Флоренс, способная исцелять прикосновением. А в реальном мире Софи пытается выяснить правду с помощью некоей женщины, играющей, похоже, на обеих сторонах...

Охота на правду, таинственный друг, одни против всего мира, имена Криса Картера и Кима Мэннерса в титрах. А в заставке запоминающийся теглайн 'Это только игра' и имена актеров на фоне удостоверений. Знакомо? Да, при создании этого сериала Картер явно и нагло ориентировался на свои же 'Секретные материалы'. Конечно, творец в своем праве, особенно если публика ждет от него примерно такое произведение. Но подражать даже самому себе надо грамотно. Увы, у Картера повторить успех собственного магнум опуса не получилось. И вот почему.

Во-первых, сюжет здесь совсем другой. Линия Софи, посвященная поискам правды, в нем побочная. Реализована неплохо, но где-то на середине короткого (всего девять серий) сезона ее просто забывают. Может, из-за занятости актрисы, может, еще почему-то. Основная же линия - про бойцов, которые пытаются подобраться к своей почти неприступной цели, ибо таково их задание. Том не может до конца привыкнуть к новому миру, где старый друг стал злейшим врагом, а невеста мертва. Пиноккио располагает скелетами в шкафу и не горит желанием возвращаться в реальность. Есть бэкграунд и у Флоренс. Увы, нормально раскрыты только главные герои. Сантьяго - просто утрированный донельзя Уолтер Курц из 'Апокалипсиса сегодня' - не запутавшийся в своих желаниях герой, а отморозок, который жаждет власти над миром и изъясняется в основном афоризмами разной степени мудрости. Софи просто любит своего жениха и ищет правду, а ее таинственная подруга так и не успевает раскрыться. Остальные и вовсе никакие - даже тот самый старый друг героя не особо жалеет о необходимости охотиться на бывшего товарища по оружию. Увы, в плане героев здесь ловить почти нечего. Даже песик, с которым они путешествуют, в сюжете почти не появляется. А приключения их издевательски однообразны - стычки с солдатами Сантьяго и бандитами, больше напоминающими бомжей. И с роялем в виде связанной с врагами женщины, в каждой серии новой. Мало вам одной помощницы? Здесь их будет много!

В общем, если бы эту часть сюжета прицельно делали как военный сериал и избегали самоповторов, вышло бы достойно. Все же встречаются в нем очень сильные моменты, да и идея виртуальности временами неплохо обыгрывается (особенно в серии про Вторую Мировую). Люди гибнут, все мрачно и жестоко. Пожалуй, теглайн 'Это НЕ просто игра' подошел бы сюда лучше.

Идею виртуальности сериал тоже не очень вывозит. После первой половины, где с этим все хорошо, начинается вторая, уходящая в мистику или откровенный бред (ох уж этот финал пятой серии!). Возможно, продлись сериал подольше, мы бы получили какие-то объяснения происходящего, но не судьба.

Ладно, не все так плохо. Плюсы в сериале тоже есть, и ради них эти девять серий вполне можно посмотреть. Приятные актеры честно вытаскивают своих серых героев - даже каменнолицая немая Флоренс вышла довольно яркой. Залитые солнцем леса радуют глаз, особенно на закате. Да и интрига хотя бы на какое-то время может увлечь. 'Жестокое царство' - не самый плохой сериал. Но это очень слабый клон 'Секретных материалов', сделанный их же создателем и закрытый на середине первого сезона из-за неудачного временного слота и отсутствия рекламы - а так приняли его неплохо. Но, пожалуй, сложись ситуация иначе, 'Царство' лучше бы не стало. Сюжет написан спустя рукава, а остальное не так плохо, но его явно недостаточно для действительно хорошего сериала. Очень жаль.

5 из 10