Человек в тени (1957)

«Человек в тени» увидел свет благодаря печальным обстоятельствам – Орсону Уэллсу потребовалось срочно уплатить налоги, но денег у него не оказалось. Предложение сняться в фильме Джека Арнольда пришлось как нельзя кстати. Орсон принялся за работу с присущим ему энтузиазмом – от первоначального сценария не осталось даже названия. В результате «Человек в тени» – единственный вестерн с участием Уэллса – вышел далеко за рамки заявленного жанра, отдав должное и нуару, и психологической драме.

К шерифу Бену Сэдлеру (Джефф Чендлер) приходит пожилой мексиканец. Накануне на ранчо, где он работает, произошло убийство, и Хесус Сиснерос стал единственным свидетелем преступления. Можно представить, чего ему стоит этот визит: порядки в «Золотой империи» царят жестокие, но подёнщики, в большинстве своём нелегалы, предпочитают терпеть и молчать.

И шериф оказывается перед дилеммой. С одной стороны, у него на руках заявление об убийстве, поданное мексиканцем, проживающим в Штатах на птичьих правах – то есть, попросту говоря, преступником. С другой, сам Бен только что заступил на должность шерифа, и ему очень не хочется начинать свою деятельность ссорой с владельцем «Золотой империи» – настоящим хозяином не только города, но и всей округи. Да ещё эта жара, будь она неладна…

Жаре вообще свойственно пробуждать не самые лучшие качества, в первую очередь – эгоизм. В том же 1957 году одиннадцать «разгневанных мужчин» едва не отправят на смерть невинного человека – а всё потому, что в комнате присяжных царит духота, и думать о серьёзном просто нет сил. Такое же «искушение зноем» переживёт и молодой провинциальный шериф.

Первая сцена Джеффа Чендлера и Орсона Уэллса вызывает оторопь. Большой, красивый, сильный человек неловко лепится на краешке кресла, теребит шляпу, едва осмеливаясь задавать вопросы развалившемуся напротив барину. Так и хочется воскликнуть: «Да кто тут, в конце концов, власть?!»

Во второй раз шериф явится на ранчо с ордером. В третий – снесёт грузовиком ворота к чёртовой матери.

«Играть злодея – хозяина большого ранчо – это, знаешь ли, предел падения», – скажет Орсон Уэллс Питеру Богдановичу. Звучит излишне резко, хотя объяснимо. Для актёра такого уровня подобная роль не может представлять интереса – в ней нет развития, хозяин «Золотой империи» мазан одной краской. Невзирая на это, Уэллс выкладывается на все 100%. Наградой ему – и зрителям – станет финал, где во владельце ранчо злодея заслонит отец. В этот момент начинаешь – не сострадать ему, упаси Боже! – но искра сочувствия промелькнёт обязательно.

Впрочем, фильм-то не о хозяине «Империи». И «человек в тени» вовсе не герой Орсона Уэллса, а молодой шериф, постепенно осознающий, что имеющаяся у него власть – не пустой звук, и что даже если не действует закон, справедливость никто не отменял.

Джефф Чендлер работает превосходно. Скрытый темперамент актёра, характерная для него скупая манера игры идеально ложатся на образ Бена Сэдлера. Пожалуй, наряду с «Двумя флагами Запада» (1950) «Человек в тени» – лучший из всех фильмов Чендлера.

Если же вернуться к Уэллсу, он не только расплатился с долгами – во время съёмок Орсон подружился с продюсером Альбертом Загсмитом, вместе с которым снял свой самый известный после «Гражданина Кейна» фильм – культовую «Печать зла».

Поистине – всё, что ни делается, всё к лучшему.

8 из 10