Молодой Том Эдисон (1940)

Знаменитый американский изобретатель Томас Альва Эдисон умер в 1931 году. В 1940 году, видимо, к десятилетию со дня смерти компания MGM выпустила два художественных биографических фильма: «Молодой Том Эдисон» и «Эдисон, Человек». Второму фильму в нашем прокате повезло больше, он кратковременно появился на наших экранах в первое послевоенное время. Автор этих строк видел его в 1945 году в московском кинотеатре «Художественный». Фильм же про молодого Эдисона не появлялся никогда. В наше время его можно приобрести на диске с испанскими субтитрами и даже сделать собственный русский перевод.

Имеется нечто общее у этих двух фильмов: они представляют собой иллюстрации к легенде и не стоит изучать по ним биографию реального Томаса Эдисона. В фильме про молодого Эдисона мы видим семью с тремя детьми — старшим Биллом, средним Томом и его младшей сестрёнкой Тэнни. Реальный же Том Эдисон был младшим из семи детей, хотя взрослого возраста достигли только четверо. Сестра Энн по прозвищу Тэнни была старше Тома на четырнадцать лет. В фильме вся семья музицирует и поёт балладу «Oh Genevieve», хотя это произведение появилось только в 1869 году, когда реальный Том Эдисон уже давно оставил отчий дом и жил самостоятельной жизнью.

Но все эти расхождения совершенно не существенны для восприятия картины, поскольку основная её тема — проблема воспитания трудного подростка в обстановке маленького провинциального городка, даже, скорее, посёлка. Там есть школа, где в одном классе собраны дети разных возрастов. Технический прогресс существует в виде железнодорожной станции и телеграфного узла при ней, куда неудержимо тянет юного Тома. Он уже давно освоил азбуку Морзе и выстукивает подсказки сестре, отвечающей на уроке. У мальчишки дурная слава, его выгоняют из школы за страсть к химическим опытам, весь городок смеётся над ним и считает ненормальным. Воспитательное воздействие отца сводится к порке. Защищают его только двое: мама и сестрёнка Тэнни.

Оказывается, что любознательность, тяга к знаниям, инициативность и предприимчивость — очень опасные черты характера. Они то возносят Тома на вершины славы и популярности, то бросают его в бездну отчаяния. Этим качелям способствует и так называемая общественность — Тома снисходительно хвалят за успехи, но с гораздо большим энтузиазмом обрушивают на него пинки и затрещины при неудачах. Только мама безоговорочно верит в него, она убеждает сына в том, что этот городок ещё не весь мир, и нужно терпеливо ждать того времени, когда появится возможность вырваться отсюда. И такой момент наступает: Том совершает настоящий подвиг, слава о нём расходится по всей округе, отец теперь гордится сыном, а телеграфная компания готова взять его на работу в центральный офис.

Технически фильм сделан очень добротно, обстановка городка тех лет и все его персонажи выписаны с хорошим актёрским мастерством. Особенно, конечно, следует отметить Микки Руни в главной роли. Энергичные и самостоятельные подростки — это явно его стихия, ведь он уже сыграл к тому времени Гекльберри Финна в экранизации известной повести Марка Твена. Забавно, что в нашей стране его знают совсем в другом амплуа. Стэнли Крамер в своей картине «Безумный, безумный, безумный, безумный мир» дал ему роль растяпы, который в компании с таким же приятелем оказался в кабине никем не управляемого самолёта.