Примкнуть штыки! (1951)

«Примкнуть штыки» — четвертая лента Фуллера и вторая на военную тему. Вновь оказавшись в тисках скромного бюджета, режиссер разворачивает повествование в рамках одной единственной декорации, имитирующей горы в Корее, но за счет резкого монтажа коротких планов оно приобретает эпический размах. В отличие от «Стальной каски» здесь нет патриотического пафоса, внимание сконцентрировано не столько на боях, сколько на отношениях внутри коллектива, показанного как слажено работающий механизм, без шума и патетики совершающий каждодневный подвиг.

Смысловым центром нарратива становится фигура трусливого капрала, вынужденного после гибели вышестоящих чинов взять командование взводом на себя. Большинство персонажей носит эпизодический характер, добавляя повествованию витального колорита, показывая приземленные интересы солдат на войне. Огромную роль играет изображение тактических ходов сложной военной стратегии, призванной выиграть время для отступления основных сил армии. Подобная реконструкция опасных будней не выглядит однообразной, наоборот, чрезвычайно богатой жизненными наблюдениями.

Фундаментальным недостатком фильма становится схематизм в изображении корейцев, шаблонность, распространенная в годы «холодной войны», низводящая их до уровня бессловесных статистов. Что касается технической стороны в изображении взрывов и стрельбы, то они решены на высоком уровне, особенно, если брать в расчет бюджет.

Стилевые особенности фуллеровского монтажа — это, во-первых, его структурная тотальность, вытесняющая остальные формальные компоненты фильма на второй план, во-вторых, это математическая просчитанность длительности каждого плана, в-третьих, резкие переходы от одного плана к другому при диалогах, в-четвертых, противопоставление крупных и общих планов, создающее нервическую интонацию, наконец, в-пятых, общая темповая интенсивность, вмещающая многочисленные события в минимум экранного времени.

Режиссер в каждом своем фильме демонстрирует ту или иную меру пренебрежения к содержанию, выступая как последовательный формалист, выставляющий зрителю напоказ структурные элементы фильма, предлагая ему оценить их безупречную отточенность. Сценарий не имеет для Фуллера особого значения, что демонстрирует тематическое разнообразие его картин при их стилевой целостности, но этот факт нисколько не умаляет значение его творчества в общей эволюции киноязыка, обогащение им арсенала средств кинематографической выразительности, которое происходило, как известно, во многом спонтанно, вынужденно по причине финансовой ограниченности на съемках.