Олух (1926)

«Олух» Уильяма Уэллмена — простой, наивный и добродушный немой фильм, который воспринимается, как документ своей эпохи - эпохи сухого закона и провинциальной Америки 1920-х.

В центре истории — провинциальный фермер Питер, влюблённый в девушку, которая всё больше смотрит в сторону более «респектабельного» городского ухажёра. Его попытки доказать свою значимость приводят Питера в водоворот борьбы с бутлегером на фоне действия сухого закона, где любовь, ревность и наивный идеализм сталкиваются с миром контрабанды и мелкого криминала.

Действие разворачивается в Америке эпохи «сухого закона»: с 1920 по 1933 год восемнадцатая поправка и закон Волстеда запрещали производство, продажу и перевозку алкоголя, но на практике породили расцвет бутлегерства, подпольных баров и организованной преступности.

На этом фоне бытовая провинциальная мелодрама превращается в примету времени: контрабандист здесь не «киногангстер» в привычном стиле нуара, а часть сельского пейзажа, с которым сталкиваются самые обычные люди.

Уильям Уэллмен выстраивает фильм как смесь провинциальной романтической комедии и мягкой сатиры на простодушие «маленького человека», пытающегося соответствовать «большой» эпохе.

Особый акцент даёт сцена экзистенциального кризиса героя, когда, увидев возлюбленную с другим, он спрашивает: «В чём смысл жизни?», и получает в ответ мрачную формулу о том, что жизни «нет смысла, это лишь череда однообразной бессмыслицы» — для лёгкой комедии это неожиданно жёсткий сдвиг в сторону почти нигилистического взгляда.

В дальнейшем Уэллмен снимает эту тяжесть через действие и комизм: герой выходит из депрессии не философией, а участием в погоне за бутлегером, риском и попыткой быть полезным, что возвращает фильму мягкий, примиряющий тон.

Джордж Артур создаёт образ «олуха» не как карикатурного идиота, а как человека с болезненно уязвимым самолюбием и искренним, почти детским представлением о чести и любви. Его наивность проявляется и в романтических жестах, и в готовности ввязаться в борьбу с бутлегером, при этом фильм позволяет герою пройти путь от комического простака до фигуры, вызывающей сочувствие именно своей неумелой, но честной попыткой повзрослеть.

Появление молодой Джоан Кроуфорд в амплуа энергичной женщины, связанной с борьбой против контрабанды, добавляет картине ещё один романтический слой: чувствам приходится сосуществовать с профессиональными и социальными ролями, а романтика — с рисками, которые несут решения взрослых людей в мире запретов.

Стоит особо отметить «роль» пса Бензина (Benzine), терьера, сопровождающего персонажей и добавляющего в фильм оттенки добродушного комизма и сентиментальности. Кроме того – пёс верен своим хозяевам и отважен. Сцены с его участием просто захватят дух от воспоминаний у тех, кто в жизни сталкивался с нападением рассвирепевшего пса.

7 из 10