Существо из прошлого (1956)

В середине 1950-х годов большим успехом пользовалась тема оккультизма и парапсихологии. Но главным 'вдохновителем' сюжета данной картины стал бестселлер Мори Бернстайна «В поисках Брайди Мерфи», посвящённый гипнозу и реинкарнации. Компания 'American International Pictures' предложила Лу Русоффу написать сценарий по роману, тираж которого в то время насчитывал уже более 6 млн. экземпляров. Помимо прочего появлению картины способствовало повальное увлечение кинематографистами персонажами-монстрами женского пола, которые по разным причинам были оскорблены и разгневаны, желая отомстить либо только мужчинам, либо всему людскому роду в целом.

С кастингом у фильма сразу возникли проблемы. Режиссёр Эдвард Кан убедил своего старого друга актёра Эдварда Арнольда сняться в главной роли за 3000 долларов всего за неделю работы. Также Кан пригласил Питера Лорре на роль гипнотизёра. Но Арнольд умер за два дня до начала съёмок, а Питер Лорре прочитал сценарий, после чего сразу же отказался от участия в фильме и уволил своего агента за то, что тот втянул его в проект, не посоветовавшись с ним. Продюсеру и режиссёру пришлось быстро искать замену, остановив свой выбор на Честере Моррисе (доктор Карло Ломбарди) и Томе Конвее (шоумен Тимоти Чаппел).

На главную женскую роль продюсер пригласил Марлу Инглиш, которая уже в подростковом возрасте работала моделью, а в 17 лет подписала контракт с компанией 'Paramount Pictures' после того, как выиграла конкурс красоты в Сан-Диего и стала «самой красивой девушкой на ярмарке». Первую роль девушка получила в 19 лет, а в 21 год уже закончила карьеру киноактрисы. По сюжету Инглиш играет Андреу Тэлботт - девушку, легко поддающуюся гипнозу. Марле Инглиш, несправедливо прозванной «Элизабет Тейлор для бедняков», отводилась роль грустной и красивой сомнамбулы. В гипнотическом состоянии Андреа много времени проводит лёжа на спине с закрытыми глазами. При этом, ни постановка, ни освещение никак не помогают «спящей красавице» раскрыться как яркой актрисе.

Единственное, что мог себе позволить режиссёр в то время тотального запрета на какую бы то ни было женскую сексуальность - это показать героиню за ширмой в момент переодевания, а также обрядить Андреу в прозрачный наряд, подчёркивающий её фигуру. Всё это было сделано вовсе не для того, чтобы добавить картине пикантности, а чтобы глубже раскрыть сюжет, согласно которому доктор Ломбарди заставляет загипнотизированную девушку путешествовать 'по стреле времени' сначала на 300 лет вглубь истории, а затем намного-намного глубже - 'к началу времён'. В какой-то момент Андреа, находясь в состоянии гипнотической регрессии, оказывается в космосе, что отчасти проливает свет на несколько запутанную историю.

Впрочем, всё это хорошо коррелируется с тем, что в кино очень часто женская красота как бы противопоставляется мерзкому чудовищу, которым является альтер-эго данной женщины. При этом, чем более привлекательно будет выглядеть лицо и тело героини, тем более чудовищно должно смотреться существо, в которое она перерождается-превращается. Создателем 'миллионолетнего' монстра стал мастер по гриму Пол Блейсделл, считавшийся в те годы одним из лучших. Его творение выглядит на экране как странная коллекция иззубренной чешуи и когтей из слоновой кости, похожих на клыки. 'Лицо' — это типичная для Пола Блейсделла концептуальная маска, которая производит сильное графическое впечатление.

У существа имеется даже женская грудь, кудрявые пластиковые волосы, хвост и ряд зубов на животе, которые камера не показывает. В биографии Пола Блейсделла говорится, что эти зубы были сделаны для того, чтобы кусать своих жертв! Однако этот совершенно неожиданный для всех актёров гэг с жующими зубами не использовался, потому что его не было в сценарии, а режиссёр не хотел замедлять съёмку даже ради нескольких дополнительных кадров. Изначально у фильма был очень серьёзный потенциал благодаря новаторской творческой идее. Однако сжатые сроки, 'скомканный' кастинг, неудачно выбранное время года для съёмок на берегу океана существенно повлияли на зрительский приём.

Через десять лет компания 'American International Pictures' поручила Ларри Бьюкенену переснять фильм в цвете для телевидения под названием «Существо уничтожения (ТВ, 1967) Creature of Destruction». Фильм был одним из серии чрезвычайно малобюджетных 16-миллиметровых цветных ремейков Ларри Бьюкенена, спродюсированных и срежиссированных специально для 'American International Pictures'. Из-за крайне ограниченного бюджета Бьюкенен не мог позволить себе ничего столь же причудливого и культового, как дизайн существа от Пола Блейсделла.

Поэтому его костюм монстра с жабрами, созданный менеджером по рекламе Далласа, ставшим художником по гриму Джеком Беннеттом, состоял из плохо сидящего и лишь слегка модифицированного зеленого резинового гидрокостюма и дешёвой на вид маски рыбы с глазами, похожими на шарик для пинг-понга, которую Бьюкенен позже повторно использовал в качестве пещерного динозавра в своём фильме «Оно живое!» (ТВ, 1969) 'It's Alive!' Совершенно провальный ремейк окончательно похоронил оригинальную идею 'Существо из прошлого', сделав его заманчивым проектом с интересным сюжетом, но не совсем удачной реализацией...