Карибы (1952)

К теме морской романтики в той или иной форме Эдвард Людвиг обращался в своём творчестве много раз. Вспомнить хотя бы ленты: «Швейцарская семья Робинзонов» (1940), «Найти „Красную ведьму“ (1948), „Остров контрабантистов“ (1951) и др. «Карибы» в этом плане стоят как бы особняком, потому что фильм — довольно своеобразен для обычной пиратско-приключенческой тематики. Собственно от пиратов здесь лишь завязка, в которой Фрэнсис Барклай (Седрик Хардвик), бывший член Британского адмиралтейства, захваченный в плен и проданный в рабство близким родственником Эндрю Макалистерем (Френсис Л. Салливан), а ныне — предводитель пиратов по прозвищу Чёрная Пантера, прячет на острове сундук с драгоценностями.

Случайным свидетелем этого становится Дик Линдсей (Джон Пейн), история которого так и останется для зрителя загадкой. Чёрная Пантера предлагает Линдсею сделку: либо умереть сейчас, либо выполнить очень сложное поручение, которое тоже связано с риском для жизни. Выбор из категории: «Либо пан, либо — пропал», поэтому Линдсей соглашается на время стать дальним родственником Эндрю Макалистера — Робертом. Для большего правдоподобия ему даже шрам наносят на лицо, чтобы хитрый и коварный хозяин целого острова ничего не заподозрил. После чего на шлюпке с тремя мертвецами и без воды его отправляют в плавание к берегам острова Эндрю Макалистера.

Едва живой Дик Линдсей, он же — Роберт Макалистер — оказывается в «плантаторском раю», где единовластным хозяином является человек, 21 год назад разрушивший жизнь добропорядочного гражданина Фрэнсиса Барклая, что и подвигло того заняться морским разбоем, чтобы когда-нибудь посчитаться с предателем. Основное действие происходит на острове, и вся интрига вертится вокруг Роберта, дочери Эндрю Макалистера Кристин, которую сыграла Арлин Даль, создавшая немало запоминающихся персонажей. А также Шивли (Уиллард Паркер) надсмотрщик Макалистера, когда-то прибывший на остров по поручения Чёрной Пантеры, и давно «положивший глаз» на дочку хозяина.

Таким образом в фильме нашлось место и романтике, и детективу, и вооружённому восстанию угнетённых рабов. Всё вместе выглядит вполне гармонично, даже несмотря на начальную зрительскую антипатию к своевольной Кристин. Но к финалу она воспринимается совсем по-другому. Что же до смертельной мести Эдварда Людвига Эндрю Макалистеру, то, как написано в романе «Опасные связи» Шодерло де Лакло, а затем озвучено в фильме «Крёстный отец» (1972): «Месть — это блюдо, которое нужно подавать холодным». А что может быть холоднее покойника?.. В общем, — финал немного удивил…